Da due anni Vardanyan è illegalmente detenuto in Azerbaigian

Il 27 settembre 2023 , durante lo sfollamento forzato di migliaia di armeni dell’Artsakh in Armenia, Ruben Vardanyan, noto filantropo e umanitario, è stato arrestato nei pressi del ponte Hakari dalle autorità azere e trasferito in una prigione a Baku. Vardanyan aveva ricoperto brevemente la carica di Ministro di Stato della Repubblica dell’Artsakh dal 4 novembre 2022 al 23 febbraio 2023. Dopo essere stato rimosso dall’incarico, ha scelto di rimanere in Artsakh per sostenere il suo popolo durante il blocco.
Dopo l’arresto di Ruben Vardanyan tra la fine di settembre e l’inizio di ottobre 2023 , anche altre figure di spicco dell’Artsakh sono state arrestate dalle autorità azere, tra cui Davit Babayan, ex ministro degli Esteri dell’Artsakh; Levon Mnatsakanyan, ex ministro della Difesa dell’Artsakh; Davit Manukyan, ex vice comandante dell’esercito di difesa dell’Artsakh; gli ex presidenti Arkadi Ghukasyan, Bako Sahakyan, Arayik Harutyunyan; e Davit Ishkhanyan, presidente del parlamento dell’Artsakh.
Il 5 aprile 2024, Ruben Vardanyan dichiarò uno sciopero della fame nel carcere di Baku, chiedendo il rilascio immediato e incondizionato suo e di altri prigionieri armeni detenuti illegalmente. Proseguì lo sciopero fino al 24 aprile, Giorno della Memoria del Genocidio Armeno. In seguito si scoprì che era stato sottoposto a tortura durante lo sciopero della fame.
Il 13 giugno 2024, il team legale internazionale di Ruben Vardanyan ha presentato un appello urgente al Relatore speciale delle Nazioni Unite sulla tortura, denunciando gli atti di tortura e i trattamenti disumani inflittigli dal governo azero.
Nel novembre 2024, l’avvocato internazionale di Ruben Vardanyan, Jared Genser, annunciò che la Procura generale dell’Azerbaigian gli aveva negato l’ingresso a Baku, violando le norme giuridiche internazionali.
Il 16 dicembre 2024, il team legale di Ruben Vardanyan ha rivelato che erano state presentate circa 42 potenziali accuse contro di lui. Se condannato, potrebbe affrontare l’ergastolo. Le accuse si basano su 20 diversi articoli del Codice penale azero. Le “prove” fabbricate si estendono su 422 volumi, ovvero oltre 105.000 pagine, tutte in azero. Non è stata fornita alcuna traduzione adeguata né un tempo ragionevole per la revisione.
Il 28 dicembre 2024, il procuratore generale dell’Azerbaigian ha annunciato che i casi di 16 prigionieri armeni sarebbero stati trasferiti in tribunale.
Il 16 gennaio 2025, Ruben Vardanyan riuscì a inviare un messaggio tramite la sua famiglia , dichiarando che, dal giorno del suo arresto, non aveva mai testimoniato, che tutti i documenti che portavano la sua firma erano falsi e che sia il suo avvocato che il suo traduttore erano stati costretti a firmare tali documenti.
Il 17 gennaio 2025, Amnesty International ha risposto alla dichiarazione di Ruben Vardanyan, esortando le autorità azere a garantire il suo diritto a un giusto processo.
Il 17 gennaio 2025, quasi un anno e cinque mesi dopo la sua detenzione illegale, iniziò un cosiddetto “processo” presso il Tribunale militare di Baku. Sebbene le autorità azere avessero promesso “processi pubblici”, solo l’organo di stampa statale AZERTAC poté accedervi. Tutte le richieste di partecipazione degli osservatori internazionali indipendenti furono respinte o ignorate.
Il caso di Ruben Vardanyan è stato processato separatamente da quello degli altri leader dell’Artsakh. Nella prima udienza, Vardanyan ha chiesto di unire il suo caso agli altri, ma la corte ha respinto questa e tutte le altre sue istanze.
Il 19 gennaio 2025, Ruben Vardanyan annunciò un secondo sciopero della fame per protestare contro la farsa giudiziaria in corso. “Questo cosiddetto ‘processo’ non è solo contro di me. È un tentativo di criminalizzare tutti gli armeni: tutti coloro che hanno sostenuto e dimostrato compassione verso l’Artsakh e il suo popolo, tutti coloro che hanno mostrato compassione. Questo è un attacco a un’intera nazione. Mi rifiuto di partecipare a questa farsa”. Lo sciopero della fame durò 23 giorni, indebolendo gravemente il suo potere, ma riuscì ad attirare l’attenzione internazionale sul processo farsa in corso in Azerbaigian.
Il 12 marzo il Parlamento europeo ha adottato una risoluzione in cui condanna il trattamento disumano riservato dall’Azerbaigian ai detenuti armeni e ne chiede il rilascio immediato e incondizionato.
Il 7 marzo 2025, durante una telefonata facilitata dalla Croce Rossa, Vardanyan riuscì a inviare un lungo messaggio vocale , il primo in assoluto, alla sua famiglia, in cui fece diverse affermazioni chiave e sottolineò che “questo processo non riguarda solo me e altre 15 persone: tutti gli armeni sono sotto processo”.
Il 5 giugno 2025, l’avvocato di Ruben Vardanyan a Baku, Abraham Berman, ha rilasciato una dichiarazione in cui sottolineava che la responsabilità penale deve basarsi su atti specifici commessi da un individuo in un determinato momento e luogo, in condizioni che hanno reso possibile l’atto.
L’11 luglio 2025, l’avvocato Siranush Sahakyan, rappresentante degli interessi dei prigionieri di guerra armeni presso la Corte europea dei diritti dell’uomo, ha pubblicato un rapporto che descriveva dettagliatamente le gravi violazioni dei diritti di Ruben Vardanyan presso il tribunale di Baku. Ha concluso che il risultato era un processo fondamentalmente ingiusto, che ha privato la difesa di qualsiasi opportunità realistica di contestare le accuse o dimostrare l’innocenza.

Il 3 settembre 2025, su richiesta delle autorità azere, il Comitato Internazionale della Croce Rossa (CICR) ha annunciato ufficialmente il suo ritiro dall’Azerbaigian. Il CICR era l’unica organizzazione internazionale autorizzata a visitare i detenuti armeni a Baku.
Dall’inizio del processo, il 17 gennaio 2025, si sono tenute 36 udienze in oltre otto mesi. In tutto questo periodo, non è stata presentata alcuna prova che dimostri che Ruben Vardanyan abbia commesso personalmente alcun reato. Inoltre, molte delle azioni di cui è accusato gli sarebbero state impossibili da commettere durante i presunti periodi di tempo. Tutti i cosiddetti “testimoni” hanno dichiarato di non aver mai visto o conosciuto Vardanyan e di averne sentito parlare solo attraverso i media.

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